Hagen

Å sette opp et gjerde er å gjøre et sted på jorden til sitt eget. Astrups malerier skildrer et paradis på jord – en Edens hage i ulike skikkelser og avgrensninger: Hagen utenfor huset, den inngjerdete åkerlappen, utmarkene og bakkene rundt Jølstravatnet, som igjen omhegnes av høye fjell. For kunstneren, som for oss, er stedet vi kaller hjemme mer enn det vi ser. Det er også det vi føler og det vi minnes, det vi utfolder oss i, har overtatt og skal gi videre.

Astrup omtalte seg selv som ”en av de mest sted- og jordbundne malere i hele landet”. I 1913 fikk han endelig kjøpt et eget sted til familien – Sandalstrand på sørsiden av Jølstravatnet. Utformingen av bygningene ute og inne, og uteområdet med terrasser og stier, ble et livsprosjekt. Så snart hjemmet var ferdig bygget, rundt 1923, begynte Astrup å bruke det som motiv i kunsten. Utsiktene ble utforsket fra alle kanter og gjennom ulike årstider.

Interessen for hjemmet som symbolsk sted og utgangspunkt for kunstnerisk utfoldelse hadde Astrup til felles med Arts and Crafts-bevegelsen. Den oppsto i andre halvdel av 1800-tallet som en reaksjon på den brå industrialiseringen av de gamle håndverksyrkene, og bygget på en historiserende, romantisk søken tilbake til et førmoderne uttrykk. Fokuset på tradisjonelt håndverk og byggeskikk var knyttet til verdien av det stedegne – det karakteristiske og unike ved et bestemt sted. Som heimstadmaler var Astrups kunstneriske prosjekt ikke bare å lage bilder, men også å forme stedet som ble formidlet gjennom dem.